选择机器翻译：质量、速度与成本的权衡（以中国市场为例）

在语言服务和电子发现的决策过程中，通常会涉及到三个基本的商业约束：1）质量，2）速度，3）成本。

你是希望找到一个低成本的解决方案？快速交付？还是追求最高质量？那就选两个吧。

这三个因素总是相互制约，选择时需要权衡。本文将探讨这一权衡，深入分析质量、速度和成本三个变量，并帮助你理解如何选择最合适的解决方案，从而最大化其价值。我们的第一个话题：机器翻译（MT），特别是中国市场的情况。

为什么选择机器翻译？

机器翻译（MT）通常是指通过软件进行的翻译，尽管这个概念看起来统一，但在成本、速度和质量上存在很大的差异。一个场景中的“最佳”解决方案，在另一个场景中可能就不合适了。

例如，假设你有这样的需求：“我有550份俄文文件需要进行机器翻译。”

550份俄文文件这个信息很有用，但它对于选择最佳机器翻译方案的帮助仅限于表面。要找出合适的解决方案，了解背景和整体目标更为关键。只有把文件数量和相关背景信息结合起来，才能找到最合适的解决方案。

让我们看一下这三种场景：

• 550份与某次案件相关的俄文邮件
• 550份俄文Excel和PowerPoint文件，要求48小时内翻译完成（如果时间允许，隐藏内容也要翻译）
• 550份高度细化的关键案件文件，由总法律顾问提供

了解背后的“为何”能帮助你排除那些无法满足需求的MT选项。尽管我们有几种MT的广泛分类（文本翻译、格式化翻译、后期编辑翻译），但根据具体的预算、时间或质量要求，还有很多细节和选择能够优化方案。

制定MT解决方案：质量、速度与成本的平衡

质量

如果目的是快速了解一组邮件的基本内容，那么简单的文本机器翻译是一种快速且经济的方式来获取大致内容。通过增加一些时间和预算，结合专用的词汇表，可以进一步提高机器翻译的输出质量。

但是，理解内容不仅仅是单纯的词语翻译。对于某些文件类型，文件结构本身对内容的意义有重要影响，因此任何翻译方案都需要考虑这一点。对于某些文件类型（如财务数据、演示文稿等），最佳的翻译方法是直接从原始文件格式翻译。

通常情况下，当进行格式化机器翻译时，我们默认不翻译隐藏的行、列或工作表。如果这些文件需要披露给对方律师，并且是以原始格式提供，那么我们强烈建议也将隐藏的内容进行翻译。虽然这会增加时间，但能显著提升质量和审查的全面性。

假设的具体场景（人民币换算）

场景 1： 550份与某一三级案件问题相关的俄文邮件

• 翻译方法： 使用文本机器翻译
• 时间要求： 快速
• 成本： 每份文件大约50元，整体费用大约为27,500元人民币。

场景 2： 550份俄文Excel和PowerPoint文件，要求48小时内完成翻译

• 翻译方法： 使用格式化本地翻译（如果时间允许，隐藏内容也要机器翻译）
• 时间要求： 48小时内
• 成本： 每份文件大约150元，整体费用大约为82,500元人民币。

场景 3： 550份高度细化的关键案件文件，由总法律顾问提供

• 翻译方法： 使用高质量的后期编辑机器翻译
• 时间要求： 需要详细审校
• 成本： 每份文件大约400元，整体费用大约为220,000元人民币。

在这个例子中，快速、低成本的翻译和高质量、详细翻译之间存在明显的成本差异。根据需要，你可以在不同的场景中做出相应的选择。

速度

文本机器翻译是最快的，其次是格式化的本地翻译。格式化的本地翻译会更慢，尤其是当需要翻译隐藏的内容时，因为需要额外的步骤来提取、翻译并重新插入隐藏数据。正如前面所提到的，后期编辑的机器翻译最慢，因为它不仅需要机器翻译过程，还需要人工审校。

了解机器翻译的紧急程度可以帮助我们调整流程，以满足项目的时间要求。相反，如果任务的时间压力不大，我们可以提出一些非标准的建议，以提高翻译质量。当然，在每个工作流程中，某些步骤可以跳过，但跳过这些步骤会以牺牲质量为代价。

成本

每种机器翻译的成本大致与其速度相关，文本翻译是最便宜的，而后期编辑的翻译则是最昂贵的。

需要注意的是，成本不仅仅在机器翻译的服务费上。例如，如果由律师来审查翻译（而不是由成本较低的合同审查员来审查），那么将翻译制作成格式化本地文件更为高效。与纯文本机器翻译相比，格式化文件更容易审阅，因此能够节省审阅时间。

假设成本如下：

• 律师审查时长： 100小时 × 500元/小时 = 50,000元
• 如果格式化文件节省15小时审查时间： 85小时 × 500元/小时 = 42,500元
• 机器翻译增加的费用： 仅增加1,000元，审查费用便节省了7,500元。

回到我们的三个场景……

1. 550份与三级案件相关的俄文邮件： 使用文本机器翻译
2. 550份俄文Excel和PowerPoint文件，要求48小时内翻译完成： 使用格式化本地翻译（如果时间允许，隐藏内容也要翻译）
3. 550份关键的、高度细化的案件文件，由总法律顾问提供： 使用高质量的后期编辑机器翻译

在这些场景中，根据具体的需求、时间和预算要求，翻译方案的选择会有所不同。调整每个变量后，整体解决方案也会发生变化。通过精确平衡质量、速度和成本，选择最适合的机器翻译方法，可以确保在满足需求的同时实现成本效益最大化。

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